影响驾驶体验的不只是方向盘，还有连接方向盘和控制单元的转向柱顶开关模块。法国汽车供应商法雷奥开发了一种全新的转向柱顶开关模块：其外壳和摇杆采用巴斯夫工程塑料 Ultramid® (PA：聚酰胺)和 Ultradur® (PB(聚丁烯)T：聚对苯二甲酸丁二醇酯)制造，与之前产品相比重量减轻了约 20%，且具有表面质量出色、抗紫外线、物理性质优异等优点。该模块已被宝马集团用于 3 系至 7 系的后轮驱动车型。
     法雷奥公司负责部件优化和注塑成型的 Jochen Fößel 表示：“我们的转向柱基于成熟的一体化设计，对宝马 3 系至7 系不同的内饰架构具有很强的适应能力。为了开发性能稳定、功能出众、外形美观的转向柱顶开关模块，我们从巴斯夫众多工程塑料中选择了合适的材料;另外，巴斯夫在部件设计、材料开发和加工等各方面的服务也为我们提供了很大的帮助。”该模块的指示器和雨刮器摇杆采用了巴斯夫专为表面设计的聚酰胺 Ultramid® B3EG10 SI(SI 为表面增强型)。由两部分组成的核心模块则采用了 PB(聚丁烯)T Ultradur® B 4520 和 Ultradur® B 4300 G4。后者由位于德国弗拉赫斯兰登的 Buck Spritzgussteile Formenbau 公司采用 MuCell® 工艺进行加工。
 

     巴斯夫全新的转向柱顶开关模块

     用于摇杆的表面聚酰胺兼具机械性能与美观外形
     指示器和雨刮的摇杆的特别之处是采用了巴斯夫Ultramid® B3EG10 SI 材料，拥有出色的表面质量和稳定性。这种聚酰胺的玻璃纤维含量高达 50%，在机械性能与视觉效果之间达到了理想的平衡，因此被用于生产对外观、稳定性和耐紫外线方面有较高要求的表面组件。该材料最初是为家具行业开发，如今已被广泛用于各种设计和办公椅。Jochen Fößel 回忆道：“一开始巴斯夫给我们介绍这种家具材料时，我们还有点惊讶。不过一看到它均匀、光亮的表面效果我们就被征服了。后来我们的测试也证明了材料卓越的机械性能和耐紫外线能力。”法雷奥按照 DIN EN ISO 1043--1/GS 93016 标准对内饰部件的耐受性进行了测试。
     用于转向柱顶开关模块两件式外壳的定制 Ultradur®
     转向柱顶开关模块的两件式核心采用了多种 Ultradur® 材料，下半部分的承载壳采用了 20% 玻纤增强的 Ultradur® B 4300 G4 材料，该材料由德国 Buck Spritzgussteile Formenbau 公司采用 MuCell® 工艺进行加工。在物理成型过程中，聚合物熔体在注塑环节被充入氮气，形成泡沫结构，材料重量由此减轻了 10% 左右，尺寸稳定性也得到提高，本身的高刚度和耐化学性却不受任何影响。用于安装方向盘的上半部分外壳则采用了无增强的 Ultradur® B 4520 PB(聚丁烯)T，其优点在于吸水率极低，尺寸稳定性出色。此外，材料即使在高温环境下也能保持美观外形和卓越的尺寸稳定性。均衡的材料性质确保了方向盘能够牢固安装到转向柱顶开关模块上。